Το ονομαστικό ρεύμα δεν είναι το μέγιστο ρεύμα κατά τη λειτουργία του κινητήρα.
Το ονομαστικό ρεύμα αναφέρεται στην τρέχουσα τιμή του κινητήρα όταν εκτελείται υπό ονομαστική τάση και ονομαστική ισχύ, η οποία είναι το κανονικό ρεύμα εργασίας που καθορίζεται στο σχεδιασμό και την κατασκευή του κινητήρα. Ο κινητήρας μπορεί να τρέξει στατικά για μεγάλο χρονικό διάστημα με ονομαστικό ρεύμα και μπορεί να διασφαλίσει ότι η απόδοση και η ζωή του πληρούν τις απαιτήσεις σχεδιασμού.
Το μέγιστο ρεύμα κατά τη λειτουργία του κινητήρα μπορεί να υπερβεί το ονομαστικό ρεύμα, για παράδειγμα, στην αρχή του κινητήρα, επειδή ο ρότορας δεν έχει φτάσει στην ονομαστική ταχύτητα, η πίσω ηλεκτρομοτρητική δύναμη είναι μικρή, η οποία θα οδηγήσει σε ένα μεγάλο ρεύμα εκκίνησης, συνήθως μέχρι και αρκετές φορές το ονομαστικό ρεύμα. Ή όταν ο κινητήρας είναι υπερφορτωμένος, μπλοκαρισμένος και άλλες μη φυσιολογικές συνθήκες, το ρεύμα θα αυξηθεί επίσης απότομα, υπερβαίνει το ονομαστικό ρεύμα, αυτή τη στιγμή ο κινητήρας μπορεί να καταστραφεί και ακόμη και να προκαλέσει ατυχήματα ασφαλείας.
